Ceux qui ne sont pas initiés aux mystères de la vie parisienne, ignorent que les industries
ayant pour clients MM. les chiffonniers réalisent d'assez beaux bénéfices.
— Mais, demanderons les gens du monde, que peut dépenser un chiffonnier ? Que gagne-t-il ?
Qui peut vouloir de son ignoble marchandise ?
Sachez-le, rien de ce que cet homme ramasse au coin des bornes n'est perdu pour l'industrie.
Les vils débris qu'il retire de la boue sont comme de hideuses chrysalides auxquelles la science
humaine prêtera des formes élégantes et des ailes diaphanes.
Ainsi les fabricants de papier achètent pour leur usage :
Prix de 100 kil.
Les cartons, vieux papiers sales.
8 fr. Le gros de Paris, toiles d'emballage, restes de sacs
8 Le gros de campagne, chiffons de couleur, cotonnade 18 Le gros bul, toiles en fil, grossières et sales
20 Le bul même qualité, mais plus propre
26 Le blanc sale, chiffons ordinairement de cotonnade 34 Le blanc fin, chiffons propres et de toile de fil
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Les chiffons d'une dimension raisonnable passent entre les mains des revendeuses à la
toilette du marché du Temple. Les fabricants de produits chimiques tirent du sel ammoniac des
lambeaux de laine ou de drap. On fait de nouvelles vitres avec les morceaux de verre cassé, et
de nouvelles ferrures avec les anciennes.
Le contenu de la hotte d'un chiffonnier vaut environ 1 fr. 50, non compris certains objets,
tels que les bouchons qu'il abandonne au liquoriste contre du liquide consommé sur place.
Maintenant, que dépense-t-il ?
Pour la nourriture et le logement, très peu de chose. Il utilise à son profit les croûtes de
pain et autres débris comestibles qu'il extrait de sa hotte.
Quant à l'entretien, pour les jours ordinaires, il est nul. La toilette des grands jours
coûte 2 francs par an, ainsi répartis :
On trouve le tout dans des officines ad hoc près du Temple.
Qu’est-ce qu'une chemise échangée ?
On passe derrière un paravent. La marchande jette par-dessus une chemise blanche. Le
chiffonnier envoie de la même manière la chemise portée, prise en échange, cela coûte 50
centimes. C'est un prix fait comme les petits pâtés.
La plus forte dépense consiste dans le trois-six, dit casse-poitrine ou tord-boyaux, consommé
dans les caboulots spéciaux dits bibines, dont le plus célèbre est l'Assommoir, rue Mouffetard,
où le camphre tape sur le cerveau et renverse son homme, si vigoureux qu'il soit.
Le cabaret du Pot-d'Étain
L'aristocratie a pénétré dans la chiffonnerie. Au cabaret du Pot-d'Étain, près de l'ancienne
barrière de Fontainebleau, dont ils forment la clientèle exclusive, trois catégories occupent
chacune un local distinct.
La première salle, affectée aux propriétaires d'un hoteriot en bon état et d'un crochet avec
manche propre et luisant, s'est toujours, malgré les changements politiques, appelée « la
Chambre des pairs. »
Les porteurs de mannequins vulgaires occupent la seconde salle, dite « Chambre des députés ».
La troisième, salle appelée « Cercle des vrais prolétaires » abrite ceux à qui leurs moyens
ne permettent pas une hotte ni un crochet et qui n'ont pour tout bien qu'une vieille serpillière
dans laquelle ils insèrent ce qu'ils ramassent.
Une étiquette minutieuse et sévère règle les rapports entre les trois catégoriels. À l'entrée
de chaque salle sont rangés les hoteriots, les mannequins et les serpillières, et celui qui
pénétrerait, sans y être appelé, dans un local où il n'a pas droit d'entrer, encourrait une
peine disciplinaire.
Le vin est servi dans un pot de terre nommé « le Petit Père-Noir » et extrait d'un broc
omnibus appelé « le Moricaud ». On exige la valeur des mets avant de déposer le plat sur la
table.
Autrefois, les couverts étaient fixés à la table à l'aide d'une chaîne assez longue pour
permettre d'en faire usage. Cet usage injurieux a été aboli.
Seulement on voit les consommateurs venir rendre au comptoir les brocs, pots, verres et
couverts, et boire jusqu'à concurrence de la somme déposée par eux en garantie de ces
ustensiles. Le comptoir est un lieu franc où fraternisent les trois catégories.
Ou a vu des logeurs et gargotiers ayant une clientèle de chiffonniers se retirer avec une
certaine aisance. La veuve Ravigot, dite la Mère des biffins (chiffonniers), avait acquis de
cette façon une très enviable fortune. (Droit)
Comme si ce n'était pas assez, pour rendre le treizième arrondissement insalubre, des marécages de la Bièvre et des fabriques de la plaine d'Ivry, on y a laissé s’installer toutes sortes d'industries infectantes. (1885)
Le bruit court que la compagnie d'Orléans est en instance pour obtenir du ministère des travaux publics un décret d'utilité publique qui lui permette d'exproprier certains terrains qu'elle désire annexer à la gare des marchandises intra-muros. (1873)
Malgré les larges et bienfaisantes percées opérées à travers les quartiers du vieux Paris, les monuments d’un autre âge sont loin d’être rares sur le sol de la cité. C’est ainsi qu’on trouve encore dans le 13e arrondissement, au n° 8 de la rue Saint-Hippolyte, des restes curieux d’un édifice qu’on croit généralement disparu depuis longtemps. (1865)
La cité Doré est située au cœur même du treizième arrondissement, que les statisticiens nous donnent comme le plus misérable de Paris, entre la rue Jenner et la place Pinel. Figurez-vous, entre deux murailles nues, un long boyau s’ouvrant ... (1889)
Si, par hasard, vous vous aventurez tout là-bas, là-bas, près des fortifications, dans le quartier de la Gare, vous pourrez, si vous passez rue des Chamaillards, voir, paisible, fumant sa pipe au seuil d'une grande porte peinte en marron, un homme frisant la soixantaine... (1896)
Six heures et demie du matin. Le gardien de la paix Louis Roupillon, du treizième arrondissement, vient de prendre son service à la poterne des Peupliers, tout là-bas, là-bas, derrière la Butte-aux-Cailles, sous le boulevard Kellermann. (1905)
Il existe rue Cantagrel, au 86, presque à l'angle de la rue de Tolbiac, des ateliers de chromage et nickelage. Le bruit et les odeurs qui en émanent sont tels qu'il est pénible d'habiter dans les parages. (1932)
Le ballon « Le Rêve » partait dans l'après-midi d'hier de l'usine à gaz de la Plaine-Saint-Denis, pour exécuter une ascension libre. Pris dans un courant circulaire, l'aérostat, plana longtemps sur Paris, sans pouvoir s'élever. Vers huit heures du soir il se trouvait à une faible hauteur au-dessus du quartier de la Maison-Blanche, dans le treizième arrondissement... (1901)
En parlant, l'autre jour, du projet de prolongement de la ligne métropolitaine n° 10, actuellement arrêtée à la station Jussieu, vers la gare d'Orléans, terminus envisagé, nous notions que les organisations consultées n'avaient opposé aucune objection à l'administration préfectorale. Le Syndicat de défense des intérêts généraux du quartier de la Gare, cependant, nous prie de déclarer qu'il a protesté contre le parcours projeté dès qu'il en a eu connaissance. Le quartier de la Gare est le seul qui n'ait point le métro. (1932)
Décidément, la ville de Paris n'aura pas de treizième arrondissement. Hélas ! ce treizième arrondissement, il est partout, et on n'en veut nulle part. (1859)
Dans le quartier de la Butte-aux-Cailles s'est installé un impresario qui cultive une spécialité plus que bizarre. Il a centralisé là toutes les monstruosités capables d'attendrir le passant. (1872)
Sous la ligne aérienne du métro dont la longue perspective s'étend à l'infini, le boulevard de la Gare monte doucement vers la place d'Italie. À droite et à gauche, des maisons basses s'alignent, coupées par de petites rues pavées, à l'angle desquelles sont nichés de ridicules et ternes jardinets. Çà et là un immeuble neuf qui usurpe des allures de building, un magasin dont l'étalage déborde le trottoir, des bars, des hôtels, des restaurants, puis encore, sur la gauche, le cube uniforme et sans fantaisie de la raffinerie Say. (1928)
Espérons que la rudesse et la brutalité avec lesquelles la main de l'autorité militaire vient de s'abattre sur les pauvres zoniers de la porte de Gentilly, aura pour résultat de ramener cette importante question à l'ordre du jour, et de lui faire faire un pas vers une solution impatiemment attendue. (1895)
La fondation Singer-Polignac est une maison ouvrière. La maison a été construite en un an. Il y a trois mois, une bande de calicot tendue sur la façade annonçait que soixante-quatre logements étaient à louer dans cet immeuble. Deux cent quatre-vingt-dix-sept postulants se présentèrent. Il y a donc actuellement, au quartier de la Maison-Blanche, deux cent trente-trois ménages en quête d'un logis neuf. (1911)
Il semble que dans ce lointain faubourg parisien le peuple ait voulu fleurir avec plus de ferveur la fille du peuple, la petite bergère de Domrémy qui sauva la France. (1913)
Situé sur les confins du XIVe et du XIIIe arrondissement, l'ancien quartier de la Glacière est, ou plutôt était, il y a peu de temps, un des côtés les plus curieux du nouveau Paris. Las deux bras de la Bièvre s'enchevêtrant, à peine ombragés par quelques maigres peupliers, dans les replis escarpés de la Butte-aux-Cailles. (1877)
Dimanche dernier, il s'est passé sur le bord de la Bièvre, dans l'enceinte de Paris, un fait qu'on ne saurait trop hautement signaler à l'opinion publique et aux autorités.
Une délibération municipale, approuvée par un arrêté préfectoral que ratifia, le 28 juillet dernier, un décret présidentiel, a donné le nom de Paul Verlaine à une place sise à Paris dans le 13e arrondissement, à l'intersection des rues Bobillot, du Moulin-des-Prés et de la Butte-aux-Cailles. (1905)
M. Jouin, sous-chef de la Sûreté, était avisé, il y a une quinzaine de jours, par des commerçants du quartier des Gobelins, qu'un ouvrier, occupé dans une usine voisine, vendait à vil prix des liqueurs et notamment de l'absinthe.
