Promenade à travers le 13e arrondissement par Charles
FRAVAL.
L’ère nouvelle — 2 février 1926
Peut-on appeler une promenade, la visite que je fis, hier, aux nécessiteux
du treizième, en compagnie de mon ami Paul Dobelle, administrateur du bureau
de bienfaisance de l’arrondissement et secrétaire général de la Fédération de
la Libre-Pensée, par-dessus le marché.
Non. Car cette course, par un jour gris, dans des rues boueuses, semée d’arrêts
dans des maisons sales et puantes, n’avait rien de reposant, ni d’agréable.
Suivez, comme nous, les rues Nationale, Jeanne-d’Arc, Campo-Formio, Louis-Français,
Esquirol, Baudricourt, traversez la Cité Doré, le passage Grouin, l’impasse
des Hautes-Formes et de temps en temps, arrêtez-vous devant un immeuble — il
y en a des centaines — dont le visage triste et malpropre vous frappe. Pénétrez,
escaladez les marches vermoulues, poussez les portes branlantes, interrogez
les habitants. Au bout de quelques instants vous suffoquerez et vous vous éloignerez
rapidement, heureux de vous retrouver à l’air libre et au jour, même s’il est
pâle et sans soleil.
Voici d’abord, de part et d'autre de la rue Esquirol, une série de maisons
d’habitation dont la plupart appartiennent à la Ville de Paris et sont destinées
à être démolies lors du prolongement de la rue Jeanne-d'Arc. En attendant ce
jour souhaité, mais lointain, des ménages d’ouvriers ont trouvé là un abri précaire
contre le froid et la pluie.
Pénétrons dans l’une de ces maisons. Un escalier extérieur mène à une galerie,
extérieure elle aussi, qui fait le tour de la cour. Sur cette galerie donnent
des fenêtres et des portes. Nous heurtons à l’une de ces portes. Une femme d'une
cinquantaine d'années vient nous ouvrir et la conversation s'engage.
Nous apprenons qu'elle attend toujours les secours promis par l'Assistance.
En attendant ils vivent à six dans deux pièces étroites. Il y a des enfants.
L'un a la variole, l'autre est fiévreux. Un troisième est mort au début de l'hiver,
à l’hôpital.
Loyer : trente francs par mois, mais l’eau et les closets dans la cour. Il
faut chauffer avec un poêle à charbon de bois qui consomme beaucoup et qui fuit.
Voici une autre famille. Le père, poitrinaire, travaille avec sa femme pour
subvenir à leurs besoins et à ceux des trois enfants. Ces derniers, deux, trois
et quatre ans, restent seuls toute la journée. Aujourd’hui, ils sont tous trois
couchés, atteints par la variole. Une voisine charitable les soigne.
Un autre immeuble, rue de Campo-Formio. La concierge qui nous le fait visiter
a eu dix-sept enfants. Cinq sont morts. Onze autres sont mariés et au loin.
Un seul, un gamin de quinze ans, est resté. Il travaille chez un commerçant
et gagne cinq francs par jour. La vieille femme n’a pas d’autres ressources.
Elle a un mot plein de philosophie :
— On est pauvre, voilà.
Et dans son voilà, elle met toute sa résignation et toute sa tragique impuissance.
En voici une autre. Il y a vingt ans, son visage était frais et gai. Elle
rayonnait de joie et de santé. Un homme passa qui l'aima six ans durant et l’abandonna.
Elle a eu cinq enfants. Trois sont mariés. Un autre s’est engagé. Il lui
reste une fille de dix-huit ans, qui travaille chez un fabricant d’articles
de Paris, boulevard du Temple. Elle, encore valide, bricole. Dans dix ans, ce
sera la vieillesse et l’impuissance cruelles aux pauvres gens. Ce sera l’Assistance
publique et l’asile, prison des vieux qui n’ont pas fait fortune !...
Passage-des-Hautes-Formes - Emmanuel Pottier, photographe - avril 1901
CC0 Paris Musées / Musée Carnavalet
Enfin, voici l’impasse des Hautes-Formes.
Un relent de pourriture et de mort flotte dans l’air. L’impasse qui fut pavée
jadis est au jourd’hui pleine de crevasses, d’eau fétide et de boue. De chaque
côté des masures sordides de un et deux étages. Partout des logements étroits
et infects où des familles entières habitent dans la pourriture. Partout des
tuberculeux et des enfants malades.
Ici, comme dans les rues Nationale, Jeanne-d'Arc et autres la tuberculose
est souveraine, et la mortalité effrayante.
II faut aller au secours de ces gens qui meurent peu à peu. Il faut que les
pouvoirs publics entendent l'appel que lancent les gens de cœur pour ces malheureuses
épaves de la vie. Mais voudront-ils l'entendre ?
Charles FRAVAL.
Saviez-vous que ...
Les travaux d'aménagement de la Place d'Italie furent terminés en 1879 et celle-ci fut considérée comme l'une des plus belles de Paris.
Le chemin de fer de Ceinture, presque constamment en tranchée ou souterrains sur la rive gauche de la Seine, offre cependant une agréable éclaircie. C'est lorsqu'il franchit la vallée de la Bièvre. À gauche, du côté de Paris, s'aperçoivent au loin les principaux monuments de la région Sud : l'Observatoire, le Val-de-Grâce, le Panthéon, et plus près, le pittoresque fouillis de la Butte-aux-Cailles et sa jeune église Sainte-Anne ; de l'autre côté, sur la hauteur, la sombre architecture du château de Bicêtre dominant la vallée que l'on devine derrière les fortifications, au niveau desquelles apparaît seulement le coq d'un clocher, qui est le clocher de Gentilly. (1906)
L'Œuvre des pauvres malades dans les faubourgs commençait, en décembre 1873, par la visite de douze malades à Belleville. Depuis lors, elle s'est graduellement étendue aux quartiers de la Butte-aux-Cailles, de la Tombe-Issoire, de la Glacière, de Montmartre, de Clignancourt et, en dernier lieu, de Plaisance. Cette simple énumération qui donne les parties les plus déshéritées de Paris pour champ de bataille aux courageuses missionnaires de cette œuvre de dévouement, est d'une éloquence qui dispense de tout commentaire. (1874)
La nouvelle prison Saint-Lazare sera élevée dans le 13e arrondissement, sur un emplacement presque double de celui qu’elle occupe actuellement et qui est délimité par la rue de Tolbiac (qu’on perce en ce moment), la rue Nationale, le chemin de fer de ceinture et une voie projetée aboutissant à l’avenue d’Ivry. (1877)
Il y a cinq ans, le conseil municipal de Paris décidait la réunion par un pont des deux quais de la Gare et de Bercy, afin de partager en deux l'espace de 1200 mètres environ qui sépare le pont National du pont de Bercy. Ce grand travail vient d’être commencé, et déjà le béton coulé dans des batardeaux est arrivé à la hauteur désignée pour recevoir les fondations de pierre. (1879)
Hier, à deux heures et demie de l'après-midi, bien au-delà de la place d'Italie, dans le Paris inconnu de la vallée de la Bièvre, les rues étaient par hasard noires de monde. C'était grande fête pour les pauvres, les ouvriers du faubourg déshérité, qui faisaient joyeusement la haie, accueillant avec enthousiasme ceux qui venaient planter définitivement la croix rouge au milieu d'eux. (1908)
Conformément à un arrêté de M. le préfet de la Seine concernant les travaux de voirie à exécuter dans le 13e arrondissement, on va bientôt procéder à l'exécution de travaux d'agrandissement et de régularisation de la place d'Italie et de ses abords. (1867)
Dans la portion du 13e arrondissement comprise entre la rue du Pot-au-Lait et celle de l'Espérance, un peu plus bas que la Butte-aux-Cailles, à deux pas du futur parc de Montsouris s'étend une région inhabitée, encaissée entre la Bièvre et un autre bras de ce cours d'eau qu'on appelle la Rivière morte. Ce sont des prés où les blanchisseuses font sécher leur linge sur des piquets, où les vaches, paissent, comme dans les herbages de Normandie. (1867)
Deux petites filles ont été écrasées l'autre jour par des tramways l'une boulevard de la Gare, l'autre sur un passage clouté de l'avenue de Choisy, à la sortie d'une école, et dans des conditions si lamentables que M. Gélis, conseiller municipal, a cru devoir adresser à ce sujet une question au préfet de police. Hier encore, deux jeunes enfants ont été blessés sur la chaussée et il ne se passe presque pas de jour, hélas, qu'on n'ait à déplorer des accidents de la circulation dont sont victimes de jeunes enfants. (1933)
Dans l’un des quartiers les plus déshérités de Paris, au delà de la place d’Italie, derrière la Butte-aux-Cailles, voici quinze hivers que, par l’inlassable dévouement d’un homme de bien, la Mie de Pain vient en aide à des milliers et des milliers de malheureux. (1906)
Le puits artésien de la butte aux Cailles, dont nous n'avions pas visité le chantier depuis l'année dernière, est arrivé maintenant à une profondeur de 75 mètres, c'est-à-dire à 13 mètres 50 au-dessous du niveau de la mer. (1865)
Les habitants du XIIIe arrondissement viennent d'être dotés d'un dispensaire spécial pour enfants malades. Édifié par les soins de la Société philanthropique, cet établissement est dû à la générosité de Mme Edouard André. Il se trouve, 4, rue Jean-Marie-Jégo. Pour ceux qui ne connaissent pas cette rue nouvelle et qui n'est inscrite dans aucun, indicateur, disons qu'elle est située près de la place d'Italie, à la jonction de la rue de la Butte-aux-Cailles et de la rue du Moulin-des-Prés. (1889)
Ce n'est qu'hier soir, à six heures, que l\'administration des Pompes funèbres a été informée, par la mairie du treizième arrondissement, de l\'heure officielle des obsèques de Blanqui et de la classe choisie par la famille, pour le corbillard et les tentures. (1881)
L'ex-commune de la Maison-Blanche, au-delà du boulevard d'Italie, est une des parties annexées qui offrent le plus de difficultés pour le nivellement, car d'un côté il s'agit de franchir les hauteurs de la Butte-aux-Cailles, et de l'autre il faut remblayer des fondrières, des carrières abandonnées... (1861)
Le treizième arrondissement se compose, comme le douzième, d'une fraction de l'ancien Paris et d'une partie annexée. Cette dernière est comprise entre les anciens boulevards extérieurs, les rues de la Santé et de la Glacière, les fortifications et la Seine. La butte des Moulins, la butte aux Cailles et les bas-fonds de la Bièvre, en font une des régions les plus mouvementées de la zone suburbaine, et, par conséquent, une de celles qui présentent le plus d’obstacles à une viabilité régulière; de là, des tâtonnements et de longues études. (1863)
Rue Nationale, à Paris, au n° 13, à 200 mètres de la porte d'Ivry, près du boulevard Masséna et d'un terrain vague longeant les fortifications et appelé communément « champ de manœuvres d'Ivry », se trouve un petit débit le café des Trois Marches vertes, tenu par M. Paul Guignard.
Les travaux du chemin de fer de Ceinture, toujours conduits avec la même activité, sont terminés sur une grande partie, du parcours, en ce qui concerne les terrassements et les ouvrages d'art ; aussi a-t-on, déjà commencé le ballastage, la pose des voies et l'édification des bâtiments de stations. (1866)
Il était 8 heures du soir, mardi, quand M. Fauvel, secrétaire au commissariat du quartier de la Gare, fut averti par téléphone que deux coups de revolver venaient de retentir dans un débit, rue Nationale.
On continue à s'occuper très sérieusement du tracé du chemin de fer de ceinture sur la rive gauche ; les études du pont à jeter sur la Seine et celles du viaduc dans la vallée de la Bièvre sont maintenant terminées. (1861)
Hier matin, M. Boudeau, commissaire de sûreté du 4e district, ainsi que M. Fauvel, secrétaire du commissariat de la Gare, avaient acquis la certitude que Gauzy avait été blessé à l'intérieur du café des Trois Marches vertes et que le chiffonnier Georges Colson avait dit vrai
Vous ne connaissez pas le passage Moret, cela n'est pas surprenant, car, sauf ses malheureux habitants, leur conseiller municipal qui se débat comme un diable pour les secourir, chacun à l'envi les oublie. Chaque fois que les représentants de l'administration se souviennent de ce restant de l'Ile des Singes, c'est pour lui causer un dommage nouveau. (1925)
Les inspecteurs du quatrième district ont retrouvé les deux clients qui, consommant mardi soir au café des Trois Marches vertes, furent témoins de l'attentat.
