Encore un coin du vieux Paris que la pioche des démolisseurs va transformer
en « maisons de rapport » : le Clos Payen, qui s'étend sur 22,000 mètres carrés,
entre la rue du Champ- de-l'Alouette, la rue Corvisart, la Bièvre et le boulevard
d'Italie.
Vue d'ensemble du Clos-Payen après les premières démolitions - Henri Godefroy,
photographe - Sans date CC0 Paris Musées / Musée Carnavalet
L'entrée se trouve sur la rue du Champ-de- l'Alouette ; vous franchissez
une porte cochère donnant accès sur de petits jardins, au bout desquels un bâtiment
d'apparence modeste s'offre à vos regards : un rez-de-chaussée, un étage et
des mansardes. La façade a vingt mètres, elle est flanquée de-deux ailes formant
une cour intérieure ornée d'un puits. Le tout date de Charles IX.
A l'intérieur, un escalier grossièrement sculpté rappelant celui du musée
de Cluny ; des passerelles, d'une hardiesse prodigieuse, ne reposant que sur
de faibles corbeaux de bois, et des logements immenses coupés de- puis longues
années en une quarantaine de chambres où s'abritent autant de ménages.
Heureux locataires d'un grand seigneur très connu dans les cercles artistiques
de Paris ! On en compte jusqu'à six qui lui paient une redevance annuelle !
Les autres ne supposent même pas qu'il soit possible de leur réclamer un loyer.
Ils vivent là parce qu'ils y sont nés. Ils y ont grandi, isolés, conservant
toute la saveur de l'esprit des Gaulois qui habitèrent ce coin de terre. C'était
tout près de là, en effet, que s'élevait l'habitation de saint Marcel, le contemporain
de Clovis.
L'origine gauloise du « Clos Payen » est même tellement certaine pour les
archéologues que l'un d'entre eux a offert de se charger de la démolition de
l'immeuble, pourvu qu'on lui concède la propriété des antiquités gallo- romaines
qui pourront être découvertes dans les fouilles.
Les habitants sont des mégissiers et des lavandières ; leur industrie florissait
sur les bords de la Bièvre. Voilà une petite rivière qui va retrouver le calme
et la limpidité. Pourquoi faut-il qu'on se prépare à la couvrir ? L'ordre sera
.exécuté sous peu.
En même temps que les honnêtes travailleurs dont nous venons de parler, déguerpiront
une certaine quantité d'escarpes qui avaient accaparé, dans le clos Payen, un
corps fie logis donnant sur le-boulevard d'Italie : ils en avaient brûlé les
portes et les fenêtres pour faire des feux de joie et ils conservaient tes bonnes
traditions de la fameuse cour des Miracles rendue immortelle par Victor Hugo.
Qui va se plaindre de ce déménagement? Peut-être la police, habituée à trouver
sans peine, en cet endroit, un grand nombre de ses clients. À cela près, tout
le quartier sera content.
L'impasse Moret est, dans le treizième arrondissement une enclave insalubre et sordide qui ne vaut pas mieux, si toutefois elle n'est pire, que les taudis sinistres de l'impasse du Mont-Viso [...] Ce petit coin du vieux Paris, où la Bièvre étale encore en plein air ses eaux noires qu'empuantissent les déchets des tanneries dont elle est bordée, présente en ce moment pour les fervents du passé, un vif attrait. (1911)
Les époux Droxeler, connus, le mari, sous le nom du dompteur José, et la femme sous celui de la Goulue, promènent, comme on le sait, dans les foires parisiennes une ménagerie qui fait de temps en temps parler d'elle. Cette ménagerie est actuellement installée avenue d'Italie, en face de la gare de la Maison-Blanche.
Le citoyen Deslandres, conseiller municipal socialiste de Paris, aura rendu un service signalé au quartier de Croulebarbe, en obtenant de la Ville qu'elle recouvre et transforme en égout les deux bras de la Bièvre qui traverse le passage Moret à ciel ouvert. (1911)
La ménagerie de la Goulue et de son mari, le dompteur José, installée en ce moment avenue d'Italie, en face la gare de la Maison-Blanche, a été le théâtre d'une scène tragique samedi soir.
Deux commis voyageurs, arrêtés hier après-midi dans un bar de la rue de Tolbiac, discutaient devant les deux bocks qu’ils avaient commandés pour étancher leur soif... (1901)
Celui-ci leur dit qu'en effet, la veille au soir, vers 9 heures 1/2, une dame, répondant au signalement donné, lui avait demandé son chemin pour aller boulevard Masséna, numéro 15, mais qu'il ne l'avait plus revue. Ces messieurs suivirent le boulevard Masséna, où ils cherchèrent en vain le numéro 15, qui n'existe pas.
Un plan ayant pour but l'assainissement général du quartier de la Glacière et de la Bièvre et le dessèchement des marais qui rendent cette région à peu près inhabitable... (1881)
Cette grave affaire à laquelle nos confrères attribuaient, il y a deux jours, un caractère fantaisiste, est entrée dans une phase nouvelle qui forcera, nous l'espérons, les plus incrédules à s'incliner et à avouer que le service des informations de la Presse justifie une fois de plus sa réputation d'être un des mieux et plus exactement renseignés.
Les quartiers de la Gare, de la Maison-Blanche et de Croulebarbe ont été, hier, eu liesse à l'occasion de la visite du Président de la République. M. Félix Faure a présidé à la double inauguration du nouveau pont de Tolbiac et de la Crèche-Dispensaire de la Maison-Blanche. (1895)
Chaque soir, à la fête de la place d'Italie, Oscar faisait la joie des spectateurs par ses facéties, par le vacarme étourdissant qu'il menait. À lui seul, il faisait, recette. C'est dire si son patron avait une grande estime pour lui ...
