Type du vrai bal populaire, du bal ouvrier. Installé dans les dépendances
d'une boutique qui abrite tous les matins le commerce d'une marchande de café
au lait et de chocolat. Les murs sont décorés d'une couche de peinture lie de
vin sur laquelle se détachent des silhouettes japonaises. Sur cette boutique
s'ouvre la salle, assez grande. L'orchestre : contrebasse, violons, pistons
est au fond sur une estrade. À gauche, des glaces reflètent les groupes de danseurs
; de l'autre côté sont installées les tables où l'on consomme.
A côté de l'ouvrier décent et de la petite ouvrière gentille, qui travaille
dans le jour aux usines de l'avenue de Choisy et des environs, et qui vient
danser en cheveux et en robe d'indienne, on rencontre le souteneur du quartier
des Gobelins et de la Butte-aux-Cailles, coiffé de la casquette plate, assez
semblable à la a schapska » russe, — car la casquette plate a remplacé la casquette
à trois ponts, — et qui s'en vient flâneur, les mains dans les poches, regardant
d'un mauvais œil le « pante » (bourgeois), car la « marmite » est à son poste,
et c'est elle qui a ouvert, l'une des premières, le bal, en attendant le client
sérieux.
Le Casino du XIIIe est une souricière, très surveillé par les agents des
mœurs.
Le dimanche après-midi, quelques noces ouvrières : les nouveaux mariés, assez
semblables, dans leurs habits de cérémonies, aux marionnettes de nos tirs de
foire, viennent y consacrer leur hymen à peu de frais : la polka des Anglais
a remplacé, il est vrai, la marche nuptiale de Mendelssohn, et ce n'est pas
précisément dans la langue de Racine que ces gens se communiquent leurs impressions
; mais ils dansent vigoureusement, et ils ne redoutent pas les critiques de
la galerie, car la tenue et l'élégance ne sont pas ce qui préoccupe les habitués,
dont le costume ordinaire est à peu près invariablement composé de la cotte
de lustrine noire et du pantalon de velours à pied d'éléphant.
L'avenue de Choisy vers le n°190
Le Casino du XIIIe a été beaucoup plus connu sous le nom
d'Alcazar d'Italie. La salle fut ensuite transformée en cinéma en octobre 1913
sous le nom de "Cinéma moderne" reconstruit en 1931 sous le nom de "Palace Italie".
Les badauds sont rares dans le quartier de la Gare et lorsqu'une inauguration y amène des officiels et dû « beau monde », l'assistance est aussi clairsemée que pittoresque : c'est devant une dizaine de marmots, quelques garçons bouchers et deux ou trois ménagères que la fontaine, offerte par la S.P.A. à la Ville de Paris pour étancher la soif des chevaux et des chiens, a été remise à M. Morain, préfet de police. (1926)
Il y a trois ans, les époux Vey louaient un appartement d'un loyer annuel de 185 francs, au rez-de-chaussée d'un immeuble sis 28, rue des Cordelières, dans le quartier des Gobelins.
Signalons, en plein Paris, un foyer d'infection « qui défie toute concurrence : 15, avenue de Choisy, entre le boulevard Masséna et la rue Gandon, existe un dépôt d'ordures ménagères. Les chats et les chiens crevés y achèvent paisiblement leur transformation dernière sous les chauds rayons du soleil de juillet. (1906)
Hier matin, vers dix heures, la concierge de la maison du n° 3 de la place Pinel descendait à la cave, une bougie à la main. Arrivée à la dernière marche de l'escalier, le sol céda sous ses pieds, et elle disparut tout à coup dans une profonde excavation. (1883)
Un nouveau pont vient d'être construit sur la route militaire qui entoure Paris, entre la porte de la Gare et celle de Vitry. Il est parallèle au boulevard Masséna, et franchit la ligne du chemin de fer d'Orléans. De cette façon, on peut parcourir la ligne stratégique sans rencontrer d'obstacles. (1877)
La rue Baudricourt a été hier soir le théâtre d'un drame passionnel. Un nommé Armand Féler, journalier, a tué de deux coups de couteau un ouvrier serrurier, Napoléon Stevenotte.
C'est aujourd'hui qu'on inaugure la « fondation Singer-Polignac » devant un nombreux et élégant public d'invités. À vrai dire, ce n'est pas « tout près d'ici ». C'est à l'autre bout de Paris, à la Glacière, tout près des « fortifs » dans un quartier essentiellement populaire, où l'on vient d'achever une nouvelle église, une nouvelle paroisse, Sainte-Anne, qui succède à la chapelle Bréa. Rue de la Colonie, entre les baraques en planches d'une population inconnue et une usine ; on y arrive par la place d'Italie et la rue Bobillot. (1911)
On appelle arlequins les restes des grands restaurants, lycées, etc., qui, après avoir été accommodés par certains commerçants exploitant ce commerce, sont revendus par eux, pour quelques sous, aux ouvriers nécessiteux.
