Type du vrai bal populaire, du bal ouvrier. Installé dans les dépendances
d'une boutique qui abrite tous les matins le commerce d'une marchande de café
au lait et de chocolat. Les murs sont décorés d'une couche de peinture lie de
vin sur laquelle se détachent des silhouettes japonaises. Sur cette boutique
s'ouvre la salle, assez grande. L'orchestre : contrebasse, violons, pistons
est au fond sur une estrade. À gauche, des glaces reflètent les groupes de danseurs
; de l'autre côté sont installées les tables où l'on consomme.
A côté de l'ouvrier décent et de la petite ouvrière gentille, qui travaille
dans le jour aux usines de l'avenue de Choisy et des environs, et qui vient
danser en cheveux et en robe d'indienne, on rencontre le souteneur du quartier
des Gobelins et de la Butte-aux-Cailles, coiffé de la casquette plate, assez
semblable à la a schapska » russe, — car la casquette plate a remplacé la casquette
à trois ponts, — et qui s'en vient flâneur, les mains dans les poches, regardant
d'un mauvais œil le « pante » (bourgeois), car la « marmite » est à son poste,
et c'est elle qui a ouvert, l'une des premières, le bal, en attendant le client
sérieux.
Le Casino du XIIIe est une souricière, très surveillé par les agents des
mœurs.
Le dimanche après-midi, quelques noces ouvrières : les nouveaux mariés, assez
semblables, dans leurs habits de cérémonies, aux marionnettes de nos tirs de
foire, viennent y consacrer leur hymen à peu de frais : la polka des Anglais
a remplacé, il est vrai, la marche nuptiale de Mendelssohn, et ce n'est pas
précisément dans la langue de Racine que ces gens se communiquent leurs impressions
; mais ils dansent vigoureusement, et ils ne redoutent pas les critiques de
la galerie, car la tenue et l'élégance ne sont pas ce qui préoccupe les habitués,
dont le costume ordinaire est à peu près invariablement composé de la cotte
de lustrine noire et du pantalon de velours à pied d'éléphant.
L'avenue de Choisy vers le n°190
Le Casino du XIIIe a été beaucoup plus connu sous le nom
d'Alcazar d'Italie. La salle fut ensuite transformée en cinéma en octobre 1913
sous le nom de "Cinéma moderne" reconstruit en 1931 sous le nom de "Palace Italie".
On sait que la reconstitution partielle des Gobelins fut entreprise, il y a près de deux ans, sous l'habile direction de MM. Formigé et Jossely. La façade du nouveau, bâtiment est déjà en partie débarrassée, de ses échafaudages. (1913)
On pourrait croire qu'il existe dans le quartier des Gobelins une véritable bande de rôdeurs nocturnes, qui ont la spécialité d'étrangler leurs victimes.
Tout un coin du quartier de la Maison-Blanche est en fête : dans quelques jours on inaugurera solennellement la nouvelle et légère passerelle métallique qui, passant au-dessus des voies du chemin de fer de Ceinture, à la Glacière, relie maintenant entre eux deux points jusqu'à présent fort éloignés l'un de l'autre. (1907)
Dans la nuit de jeudi à vendredi, vers 1 heure, deux agents cyclistes effectuant une ronde, découvraient sur les fortifications, à l'angle de la rue Damesme et du boulevard Kellermann, un homme inanimé.
À deux pas de la porte d'Italie, dans un grand espace situé rue Bobillot, se trouve une succession de masures misérables qui furent habitées, il y a une vingtaine d'années, par des nomades africains, prompts à jouer du couteau. (1910)
Malgré cinq ans de vie commune, Émile Daucourt, polisseur, âgé de trente ans, et sa maîtresse, Marie Pécret, une forte femme de trente-cinq ans, ne formaient pas un couple parfait.
Les quartiers pauvres et populeux de Paris sont négligés ou dédaignés par l'administration, tandis que les quartiers élégants sont « embellis » à grands frais. Cette iniquité, à laquelle personne ne songe, et dont beaucoup de citoyens ont malheureusement à souffrir, a fini par provoquer les plaintes légitimes des habitants du 13e arrondissement, c'est-à-dire du coin abandonné qui comprend la route d'Italie, les Gobelins, la Bièvre et la Butte-aux Cailles. (1869)
La cité Doré, entre le boulevard de l'Hôpital et la rue Jeanne-d'Arc, refuge misérable des biffins les plus pauvres, était jusqu'à présent un coin pittoresque de reportage. C'est maintenant le lieu d’une catastrophe douloureuse qui compte cinq morts, qui aurait pu tuer plus de personnes encore, si, par un malheureux hasard elle s'était produite, une heure plus tôt. (1925)
A la hauteur du numéro 26 du boulevard Kellermann, entre la porte de Bicêtre et la poterne des Peupliers, se trouve l'accès d'une double rampeaboutissant d'une part à la rue du Moulin-de-la-Pointe et d'autre part à la rue Damesme.
