Paris qui danse
par Louis Bloch et Sagari (1889).
Si nous revenons sur la rive gauche, nous trouvons la Salle du Siècle, avenue des Gobelins, le bal du Progrès, boulevard de l'Hôpital, le bal de la rue Nationale, et un autre encore boulevard de la Gare ; tous ces établissements sont hantés par cette génération spontanée des anciens boulevards de Paris, que l'on retrouve en avant-garde dans toutes les commotions populaires.
Il ne faut pas se risquer en habit noir, ni en cravate blanche, dans ces lieux spéciaux de distraction ; on y serait mal vu, et cela jetterait un froid dans les groupes. Quelqu'un nous racontait qu'ayant eu un jour la curiosité de visiter ces établissements, il y était venu avec deux amis, sans songer à quitter le costume bourgeois dont tous trois étaient couverts, et qu'à peine entrés, le vide s'était si bien fait autour d'eux, que le chef de l'établissement vint leur dire qu'ils étaient suspects et les pria de se retirer. Il paraît qu'après leur départ le bal se remplit de nouveau.
Nous ne saurions parler de ces maisons de plaisir sans rappeler que dans le voisinage de l'une d'elles, celle de la rue Nationale, se trouve la petite rue Harvey, qu'on appelait autrefois la rue Saint-Honoré, et dans laquelle existent vingt tolérances, sur vingt-quatre immeubles. Les pensionnaires de ces refuges ne sont pas difficiles dans leur choix ; elles attirent une clientèle de soldats avinés et d'individus qui se retirent, après leurs exploits nocturnes, dans les repaires de la Butte-aux-Cailles. Ne nous attardons pas dans ces parages.
Continuons nos pérégrinations, et arrêtons-nous, en nous rapprochant du centre, au Vieux Chêne, situé rue Mouffetard.
Mais, si nous voulons bien voir, déguisons-nous cette fois ; une blouse, et une casquette en soie noire nous donneront une autorité suffisante pour être admis sans scrupule. Toutefois, cette casquette légère est très lourde à porter. Il ne faut la mettre ni trop en arrière, ni trop en avant, jamais de côté, ne l'aplatir que dans une proportion voulue ; enfin, il faut l'étudier sérieusement, pour s'en coiffer avec le « chic » spécial ; sans quoi, on s'exposerait à trahir le déguisement. Mais, malgré cet art, la précaution serait vite éventée, si nous ne savions à propos parler la langue du pays, car, sans dandiller à la lourde, ce qui veut dire sonner à la porte, nous nous trouverons au bon moment, c'est-à-dire lorsque tinteront les dix plombes à la sorgue, au milieu des camaros, tous grinches, escargots, frangins, aminches, pétrusquins, et autres pègres, bien frusqués pour être dignes de la cambrouse.
Nous verrons bien, par-ci, par-là, dans les coins obscurs, quelques-uns de ces aimables clients se montrer sous la blouse, quelque chose de brillant ressemblant à des pièces d'or ; écoutons-les :
— Allume tes quinquets, dira l'un... a pas peur de canner la pégrenne, à présent ...
— Alors, dira l'autre, nous nous carènerons l'angoulême ; part à deux !
Mais, retirons-nous vite, car ces hommes louches à voix nazillarde et traînante, nous ont vus nous approcher, et ils pourraient nous prendre pour des agents de la sûreté, qu'ils appellent les frères de l'Attrape ; or, ils ne craignent pas, ces sangliers, de quitter la bauge pour faire tête aux chiens...
En sortant de cette maison, il faut s'éloigner au plus vite, en prenant le soin de regarder fréquemment derrière soi.
Bals de Paris, bals de barrière, cabarets, bouges et assommoirs
De par sa position géographique, le 13e arrondissement était une terre propice au développement à son voisinnage des établissements vendant des produits soumis à l'octroi. La naissance du secteur des Deux-moulins tient là son origine. Marchands de vins, salles de bal et autres s'installèrent face à Paris avant de devenir parisiens en 1860. Après la sociologie propre au 13e arrondissement a fait le reste.
Promenade à tous les bals publics de Paris, barrières et guinguettes de cette capitale (1830)
Physiologie des barrières et des musiciens de Paris par E. Destouches (1842)
Paris qui danse par Louis Bloch et Sagari (1889).
Les articles de L'Égalité (1889-1891)
Durant sa courte existence, l'éphémère quotidien socialiste L'Égalité (958 numéros entre février 1889 et octobre 1891) s'intéressa à plusieurs reprises aux bals publics de Paris et aux débits de boissons. Il republia des séries d'articles (qui y reprenait, parfois avec moins de détails des textes parus en 1885 et 1886) sous les signatures d'Emmanuel Patrick et d'Auguste Lagarde (en fait Louis-Auguste Lagarde, décédé en 1890, qui utilisait ces pseudonymes), qui entrainèrent les lecteurs dans tous les coins de Paris y compris les plus infâmes du 13e arrondissement.
Les bals de Paris par Emmanuel Patrick
"Les bals publics de Paris se divisent en deux-catégories : les bals proprement dits avec orchestre, et les musettes, où il n'y a pas d'orchestre. Mais par suite de l'extension arbitraire donnée au mot musette on comprend sous cette dénomination tous les petits bals n'ayant qu'un instrument de musique, violon, harpe ou piano. Ceux même qui ont à la fois un violon et un autre instrument sont rangés également parmi les musettes ; — cette classification est absurde, mais elle est généralement adoptée, à cause peut-être de sa flagrante absurdité.
Comme nous faisons une monographie des bals et que nous n'avons pas la secrète ambition de réformer le langage, ce qui d'ailleurs serait une entreprise au-dessus de nos moyens, nous allons adopter tranquillement la classification idiote dont on se sert partout, c'est-à-dire que les petits bals de marchands de vins, qu'ils aient un violon ou un orgue de Barbarie, seront appelés musettes. Voilà le lecteur averti."
Louis-Auguste Lagarde
- Le bal du Siècle - L'Égalité — 4 juin 1889
- Le bal Giraldon - L'Égalité — 4 juin 1889
- Les bals-musettes - L'Égalité — 12 juin 1889
Cabarets, bouges et assommoirs par Auguste Lagarde
Cabarets modernes ayant cessé d’exister
Cabarets existant
- L’Assommoir des Deux-Moulins - L'Égalité — 16 janvier 1891
- Le Bois tordu du boulevard de la Gare / Les Deux Moulins du boulevard de l’Hôpital - L'Égalité — 17-18 janvier 1891
Les bals de Paris - Deuxième partie par Auguste Lagarde
Bals disparus
- Avant-propos - L'Égalité — 12 mars 1891
- Le bal Figeac, 93 boulevard de la Gare - L'Égalité — 23 avril 1891
Autres lieux
Le cabaret de la Mère Marie, barrière des Deux-Moulins
- Le cabaret de la mère Marie vu par Alfred Delvau (1859, version courte)
- Le cabaret de la mère Marie vu par Alfred Delvau (1860, version longue)
- Le cabaret de la mère Marie vue par La Chronique illustrée (1869)
- Le cabaret de la mère Marie vu par Charles Virmaître (1887)
La Belle Moissonneuse
Le bal de la Belle Moissonneuse, fondé en 1823, était installé 31 rue Nationale (ancienne numérotation).
Et encore...
- Le cabaret du Pot-d'étain (1864)
- Un bal anonyme aux Deux-Moulins - Maxime du Camp (1875)
- Le cabaret des Peupliers - J.-K. Huysmans (1880)
D'autres établissements du 13e arrondissement eurent des renommées furtives ne consistant qu'à les citer sans entrer dans les détails. Si d'aventure, des éléments d'information étaient découverts, nul doute qu'ils auraient alors leur page. C'était le cas pour :
- Le bal des Fleurs ;
- Le bal Arnold dit le "bal des Boches", fermé en 1886, 161 boulevard de la Gare ;
- Le bal Péru ;
- Le bal des Troubadours, 73 boulevard d'Italie (Auguste-Blanqui) ;
- Le bal Bern, 127 boulevard d'Italie (Auguste-Blanqui).
Le bal du Progrès, 36 boulevard de l'Hôpital, souvent rattaché au 13e arrondissement, était en fait dans le 5e.
