DANS L'ANTRE D'AÏCHA

Chez une cartomancienne on trouve un homme assassiné

Elle finit par faire des aveux

Le Petit-Journal — 26 avril 1921

Au 166 de la rue Nationale, dans le quartier de la Gare, s'ouvre la cité Jeanne-d'Arc. C'est une voie étroite, toute grouillante d'une population laborieuse où se glissent çà et là quelques éléments troubles. On dirait une sorte de Cour des miracles : quoi d'étonnant dès lors qu'elle serve de cadre à un crime quelque peu mystérieux où intervient une chiromancienne ?

Voici, dans la cité, un immeuble de l'Assistance publique à la façade duquel le vent fait grincer une lanterne. Là, au cinquième, au milieu d'un taudis inénarrable, dans un véritable intérieur de sibylle où les meubles boiteux s'entassent en une pièce exiguë, le parquet de la Seine a trouvé, hier matin, sur un lit, le cadavre d'un ouvrier plombier, nommé Lefèvre, âgé de 38 ans. L'homme gisait sur le côté droit. Il était couvert de sang coagulé. La boîte crânienne était, défoncée et laissait suinter la cervelle.

La police avait ete mise au courant de ce crime par l’amie même de Lefèvre, Mme Lucie Brunet, 52 ans, cartomancienne et voyante « extra-lucide » et qui habite la cité depuis 1911.

Le récit de la cartomancienne

C'est elle qui vint faire, à huit heures du matin, cet étrange récit au commissaire de police du quartier de la Gare :

— Depuis deux ans j'habite en compagnie de Lefebvre. Tous les jours, de deux heures de l'après-midi jusqu'à minuit, je travaille à la Grande-Roue, où je tire les cartes et prédis l'avenir. Hier soir, dimanche, comme à l'ordinaire, je rentrai à minuit. Lefebvre dormait. Peur ne pas l'éveiller, je me couchai dans l'obscurité auprès de lui. Ce matin en m'éveillant quelle ne fut pas ma frayeur en voyant que mon compagnon gisait mort près de moi. Je m'habillai en hâte et je suis venue vous informer. Voilà ! »

Aussitôt, M. Job, juge d'instruction, M. Philippon, substitut, M. Faralicq, commissaire à la police judiciaire, et le docteur Paul, médecin légiste, se transportèrent immédiatement à l'endroit du crime.

Quel mystérieux logis que celui de la voyante ! Dans un coin, une chouette darde ses yeux ronds immobiles, comme s'ils s'emplissaient de la vision d'horreur qui s'offre à eux. Deux chiens, trois chats, des oiseaux vivent encore dans cette-chambre où pèsent les fades relents de la mort. Le cadavre est rigide et la mort remonte à plusieurs heures.

Une voyante peu curieuse

Aussitôt, on fait ressortir à Mme Brunet les invraisemblances de son récit.

— Ainsi, vous vous êtes couchée auprès d'un cadavre sans vous en rendre compte ?

 — Lefèvre s'enivirait ; alors il dormait comme une brute.

 — Mais pour ne vous apercevoir de rien, vous êtes couchée sans lumière ?

— Si fait ! J'ai allumé une lampe pigeon. J'ai vu que Lefèvre avait la tête couverte d’un tapis ! »

Voilà décidément une voyante peu, curieuse. Cela ne l'intrigue pas de voir son compagnon immobile et la tête enfouie sous un tapis ! Ce ne serait pas pour faire, honneur à la perspicacité des pythonisses, mais M. Proudhon, le commissaire de police qui « cuisine » Lucie Brunet sourit, incrédule.

Mais je questionne des voisins. L'un d'eux me dit et répétera lui-même cette affirmation au magistrat :

— Vers huit heures et demie, dimanche soir, j'ai entendu une discussion et des cris chez la cartomancienne.

— Mais alors — demande-t-on à cette dernière — vous aviez quitté la Grande-Roue avant minuit ?

— C'est faux ! — répond la tireuse de .cartes qui ne semble nullement émue.

J'ai demandé à Lucie Brunet :

— Mais puisque vous êtes voyante extra-lucide, vous devez pouvoir désigner l'assassin ?

— Ah ! vous savez — répond-elle — les cartes n'en peuvent pas dire si long ! ».

L'alibi douteux

Il restait à établir si, selon ses déclarations, Mme Lucie Brunet est réellement restée à la Grande-Roue de deux heures à minuit. C'est ce qu'un inspecteur de la police judiciaire a établi.

Au parc de la Grande-Roue se trouvent une série d'attractions, des dancings, des jeux divers,et c'est au milieu des Parisiens fréquentant ce lieu d'amusement que Lucie Brunet exerçait ses facultés de divination, ou, tout au moins, celles qu'on voulait bien lui reconnaître.

La voyante avait loué là une petite boutique surmontée d'une pancarte aguichante : « Venez tous consulter la voyante Aïcha ! » Mais là, on me dit qu'Aïcha cherchait très souvent ses prévisions au fond de la bouteille. Ainsi la double vue des pochards n'était-elle pas pour notre « voyante » un vain mot. Où la défense de la sibylle se gâte, c'est quand des voisins affirment avoir vu Aïcha sortir de son antre de la Grande-Roue à six heures pour n'y revenir qu'à neuf. Alors ?

Les soupçons qui pesaient sur Aïcha furent fortifiés par plusieurs témoignages : de fréquentes et très violentes discussions avaient lieu dans le faux ménage, Paul Lefèvre allait quelquefois relancer sa maîtresse à la Grande-Roue et des coups étaient échangés dans la petite cabane qui lui était réservée dans un coin où elle exerçait son métier ; les amants en étaient venus, d'après certains voisins, à un point tel de dissentiment qu'il fallait que l'un ou l'autre disparût. Aussi M. Faralicq décida d'arrêter Lucie Brunet.

Habilement cuisinée par l'inspecteur principal Bethuel, par le brigadier-chef Chaigneau et par l'inspecteur Leroy., pendant qu'ils la conduisaient quai des Orfèvres, elle finit par entrer dans la voie des aveux.

— Eh bien ! oui, s'écria-t-elle en pleurant, c'est moi qui l'ai tué. Mais je ne pouvais plus continuer comme ça. Il se saoulait et me battait trop. »

Et Lucie Brunet raconta que dimanche, entre 6 heures et 8 heures du soir, elle avait quitté la Grande-Roue et était revenue à la maison. Elle y avait trouvé le plombier absolument ivre, ayant bu près de trois litres de vin ; elle eut alors avec lui une violente discussion ; puis à un moment il s'effondra sur son lit et s'endormit. L'idée lui vint alors de le tuer ; elle prit une barre de fer qui se trouvait dans un coin et l'en frappa à plusieurs reprises sur la tête et le corps.

La chouette, les chats et les chiens furent témoins du drame.

Lorsqu'elle eut ainsi accompli sa vengeance, la cartomancienne retourna à la Grande-Roue exercer son métier comme si rien d'extraordinaire ne s'était passé. Enfin à minuit et quart, elle revint et se coucha aux côtés du cadavre.

À la Sûreté, Lucie Brunet renouvela ses aveux à M. Pineau, et la cartomancienne fut écrouée à Saint-Lazare.

La barre de fer qui avait servi à tuer le plombier a été retrouvée dans le lit.

Marthe Brunet comparut devant la Cour d'assises de la Seine le 25 novembre 1921 sous l'accusation de meurtre. Elle fut condamnée à 5 ans de réclusion criminelle. (NdE)