Le Monde Parisien

La Liberté — 24 aout 1867

Le Parisien qui ne possède pas son Paris s'en va bien loin chercher la verdure et la campagne. Il met le cap sur Asnières ou Charenton, pousse parfois jusqu'aux parages inexplorés des départements de Seine-et- Marne ou de Seine-et-Oise, sans se douter que dans ses murs, dans l'enceinte de ses fortifications, il a des savanes, des steppes, des jungles peuplés de Peaux-Rouges aussi dangereux que ceux qui scalpent le voyageur égaré dans les solitudes du Far-West.

Dans la portion du 13e arrondissement comprise entre la rue du Pot-au-Lait et celle de l'Espérance, un peu plus bas que la Butte-aux-Cailles, à deux pas du futur parc de Montsouris, s'étend une région inhabitée, encaissée entre la Bièvre et un autre bras de ce même cours d'eau qu'on appelle la Rivière morte.

Ce sont des prés, de vrais prés verts où les blanchisseuses font sécher leur linge sur des piquets, où les vaches paissent comme dans les herbages de la vallée d'Auge.

Quand l'année est pluvieuse, ces prés sont inondés par les eaux, ce qui ajoute encore à la couleur locale. Rien n'y manque ; le paysage est complet : il y a même un étang. On y voit encore les cimes verdoyantes des arbres plantés par les gentilshommes du 18° siècle, qui allaient, chercher les plaisirs du parc aux Cerfs en ces lieux écartés. Les tanneries et mégisseries voisines y envoient leurs âcres effluves. Que les amis du passé en quête de souvenirs se hâtent d'aller visiter ce quartier avant qu'il n'ait perdu son cachet excentrique, car on va ouvrir par la une nouvelle voie qui traversera la Bièvre, la Rivière morte et les prés submersibles, et bouleversera naturellement la physionomie de ce reste du vieux Paris.

Seulement, que les amis du passé s’y rendent avant neuf heures du soir ; sinon ils s'exposeraient à faire de fâcheuses rencontres en cet endroit, où la société est très mélangée après le coucher du soleil.

Elie Frébault