La prison de l’avenue d’Italie

La Liberté— 25 décembre 1872

Des photographes étaient occupés, dernièrement, à prendre des vues de la maison n°38 de l'avenue d’Italie, qui, aux derniers jours de la Commune, fut transformée en prison.

M Lesmayoux, vicaire de Notre-Dame de la Gare nous a donné à ce sujet des détails fort curieux. Il fut enfermé lui-même dans cette prison et, jugé par un conseil de guerre qui siégea dans un café, voisin. Il a donc pu voir tout ce qui s’v passait.

Le directeur était un jeune capitaine imberbe qui, avant le 18 mars, exerçait le métier de chiffonnier, et un nommé Boin, ancien pourvoyeur, qui remplissait les fonctions de greffier. C’est dans cette prison que furent, enfermés les dominicains d'Accueil, et c’est qu'on fut les chercher pour les conduire à la mort. Il était quatre heures et demie de l'après-midi. Boin fut les appeler.

— Allons, soutanes, en route ! leur dit-il ; on va vous conduire aux barricades.

On sait le reste.

La maison où se rattachent ces sinistres souvenirs est une habitation de sordide apparence, n’avant sur l’avenue qu’une façade de deux étages. En entrant, on trouve une forte de cour très étroite, mais ayant en longueur une soixantaine de mètres. Des deux côtés s’élèvent des rangées de chambres d'ouvriers. C’étaient là les cellules des prisonniers. Cette construction servait autrefois à une communauté de religieuses, qui fut supprimée en 1793.

En 1813, on y voyait encore un fragment de chapelle.

On peut imaginer que les photographes dont il est question à la première ligne de ce texte sont les frères Ernest et Eugène Appert, qui réalisèrent après la Commune des photomontages illustrant les crimes de celle-ci.

Le 13^e avant et durant la Commune
(18 mars - 28 mai 1871)